Hasta hace poco, comer un cactus ha parecido más una idea dolorosa que una buena idea. Pero a medida que más personas aprenden sobre sus cualidades de súper alimentos, los alimentos y las bebidas con infusión de cactus están empezando a aparecer en las tiendas de comestibles, restaurantes y mercados de granjeros de todo el país. Lleno de fibra saciante y pectina, una fibra similar a la gelatina que captura y elimina físicamente el colesterol en la sangre, el cactus podría ser la nueva arma en la lucha contra el colesterol alto. Su alto contenido de fibra y pectina también ayuda a retardar la digestión de los carbohidratos, lo que ayuda a prevenir los picos de azúcar en la sangre y la diabetes. Lo que es más, con solo 14 calorías por taza, la planta es una excelente adición de dieta para cualquiera que intente adelgazar antes del verano. "Cuando intentamos perder peso, queremos llenarnos de alimentos ricos en fibra que tienen pocas calorías", dice la nutricionista Amy Shapiro. Eso es porque te mantienen lleno, sin llenarte. Y los maravillosos beneficios del cactus no se detienen allí: también está lleno de calcio, magnesio y sodio, todos los electrolitos que son importantes para la contracción muscular, la hidratación y la función celular, agrega Shapiro.

¿Te preguntas cómo se supone que debes comer la planta espinosa? Sugerimos comenzar con el nopal. Es la variedad que se come con más frecuencia y tiene tres partes comestibles: las almohadillas (que pueden tratarse como una verdura), los pétalos (que se pueden agregar fácilmente a las ensaladas) y la pera (que se puede comer como una fruta). Las almohadillas se pueden cortar y hervir o asar a la parrilla y luego agregar a las ensaladas o servir como guarnición. También se pueden comer crudos, aunque el sabor amargo puede no ser para todos. Las peras dulces se pueden disfrutar como cualquier otra fruta: se comen solas o se pueden agregar a una ensalada de frutas. Y como la mayoría de los súper alimentos, a muchas personas les gusta agregar cactus a sus batidos. Intente agregarlo a cualquiera de estos batidos para bajar de peso para una patada adicional llena de nutrientes. No mucho de un cocinero? ¡No hay problema! Mantenga sus ojos bien abiertos para el Agua Cali, ($ 29.99 por doce cartones de 11.2 oz.) O True Nopal Cactus Water ($ 49.12 por doce cartones de 33.8 oz.), Golosinas para sippable hechas con la planta del desierto.