"Me pregunto qué es lo que hace que Jell-O se ponga roja", se preguntó mi amiga en voz alta mientras se ponía algo en la boca. Ella sabía que mi respuesta probablemente haría su segunda suposición al terminar su taza de goo gelatinoso.

"¿Alguna vez has oído hablar del insecto cochinilla?", Le pregunté.

Mi amigo hizo una mueca y respondió vacilante: "Um, no. ¿Que es eso? ¿Y por qué está en mi comida?

Ojalá no supiera la respuesta. Pero después de hacer horas de trabajo de detective y hojear la 7ª edición del Diccionario para el consumidor de aditivos alimentarios de Ruth Winter, MS, conozco la respuesta a esta pregunta y muchas otras sobre alimentos hechos en fábrica.

Pero antes de profundizar en lo que descubrí, debes saber esto: no estoy tratando de asustarte. Mi objetivo es capacitarlo al brindarle una mejor comprensión de lo que está obteniendo cuando compra productos de grandes compañías de alimentos. Porque seamos honestos, no van a ser directos con respecto a ninguna de las cosas turbias. Y si estos secretos de la industria alimentaria te han dejado con hambre de obtener más información sobre la comida procesada, no te pierdas nuestro informe especial Las 40 cosas más horribles que se encuentran en los alimentos.

Saborizante natural puede ser un señuelo

Las compañías de alimentos saben que los clientes que se dedican a la salud son parciales a los productos que se hacen con "saborizantes naturales" en lugar de las cosas falsas. Desafortunadamente, existe una línea muy borrosa entre lo que se considera artificial contra lo natural. Según el científico principal del Grupo de Trabajo Ambiental, David Andrews, los sabores naturales provienen de fuentes naturales, mientras que los sabores artificiales son completamente artificiales. Sin embargo, continúa explicando que tanto los aromas artificiales como los naturales pueden contener de 50 a 100 ingredientes.

Para agregar a la confusión, los sabores naturales también pueden estar compuestos de solventes y conservantes. ¡Y en muchos casos, estos "extras" representan del 80 al 90 por ciento del volumen! Entonces, en realidad, hay una distinción muy pequeña entre los saborizantes artificiales y naturales porque el saborizante natural tiene conservantes y disolventes artificiales mezclados. Sombrío, ¿verdad? Para aprender aún más sobre el colorante en su comida, no se pierda nuestro informe especial, 17 Alimentos sorprendentes que contienen sustancias químicas y colorantes alimentarios.

Color rojo = insectos aplastados

Si bien es posible que sepa que el Rojo # 4 es un colorante común para los alimentos, lo que quizás no sepa es que en realidad está hecho de un insecto mexicano escamoso llamado la cochinilla. Según Winter, cualquier producto alimenticio o cosmético que incluya carmín, cochinilla y / o ácido carmínico contiene el extracto del insecto. ¿Por qué es rojo? El color carmesí proviene de la savia de los cactus en los que se alimenta la especie.

Probablemente te estés preguntando cómo se permite esto. Bueno, lo creas o no, la Administración de Alimentos y Medicamentos respalda el uso del ingrediente. Porque, a pesar de ser un alergeno para algunos, se considera que es "lo suficientemente seguro" como para ingerirlo. La cochinilla se puede encontrar en una variedad de productos que incluyen yogur, compota de manzana roja, productos horneados, especias, dulces, bebidas de frutas y gelatina con sabor. ¡Proceda con precaución y siempre lea las etiquetas de los alimentos antes de comprar!

Los reclamos de alto contenido de fibra pueden tener consecuencias digestivas

¿Alguna vez ha visto una caja de cereal que dice: “Una porción de una taza gives le proporciona el 50 por ciento de sus necesidades diarias de fibra” y se pregunta cómo fue eso posible? Nosotros también. Muchos de estos cereales están hechos con fibras sintéticas y aisladas como la raíz de achicoria, la maltodextrina y la polidextrosa. Y aunque agregan fibra a sus alimentos, también pueden causar gases, distensión abdominal y otros problemas estomacales cuando se consumen en grandes cantidades.

Según el profesor asistente de ciencias de la alimentación de la Universidad de Florida, Wendy Joanne Dahl, Ph.D., RD, las fibras aisladas como la maltodextrina no mantienen la regularidad intestinal tan eficazmente como las fuentes naturales de fibra. Para mantener feliz a su barriga, consuma alimentos naturales ricos en fibra como frutas, verduras y granos integrales.

Los colorantes artificiales están ocultos en casi todo

Si crees que los colorantes artificiales para alimentos solo se encuentran en cosas como paletas de colores y dulces, piénsalo de nuevo. Todo, desde hamburguesas preempaquetadas y sopa enlatada hasta encurtidos y arroz en caja, puede contener colorante de caramelo, Amarillo # 5 y Rojo # 40. La forma más fácil de evitar el exceso de estas cosas en su dieta es consumir una dieta bien balanceada compuesta principalmente de productos frescos, carne magra, huevos sin jaula y tal vez algún objeto en caja. En esencia, si come estos alimentos envasados ​​con moderación, debe poder evitar cualquiera de los efectos adversos para la salud que pueden surgir cuando se consumen en exceso.

La mayoría de los tés embotellados están desprovistos de antioxidantes

No es ninguna noticia que el té verde contenga antioxidantes esenciales llamados polifenoles. Sin embargo, cuando el té se elabora en cantidades masivas (que es lo que sucede durante la preparación de los tés helados embotellados), se filtra una cantidad significativa de antioxidantes en la hoja de té verde. Además, el té embotellado puede tener mucho exceso de azúcar y conservantes agregados a la mezcla, por lo que es mucho mejor remojar una bolsa de hojas sueltas de hojas de té verde que consumir una botella de Snapple cargada de azúcar. Pero probablemente ya lo sabías, ¿verdad?

Máscaras de sal mal sabor

Los alimentos procesados ​​son conocidos por estar llenos de sodio para aumentar su vida útil. Pero lo que muchas personas no se dan cuenta es que la sal hace más que actuar como conservante. También se utiliza como un sustituto de hierbas y especias caras. Lo creas o no, en realidad puede ayudar a resaltar o acentuar la dulzura en un producto alimenticio. También puede enmascarar el mal sabor que es inherente a los alimentos que han sido procesados ​​severamente. Para deshacerse de su dieta de las cosas procesadas difíciles, ¡investigue nuestro informe especial, 15 intercambios caseros por alimentos ultraprocesados!

Los pollos se están volviendo más grandes

Obtenga esto: ¡En 2016, cada persona en los Estados Unidos consumió un promedio de 89.6 libras de pollo! Desafortunadamente, este número no es tan sorprendente cuando se detiene y considera cómo se han convertido los pollos gigantes. ¡Nuestros amigos emplumados son dos veces más grandes que hace 60 años! Y eso se debe a que las granjas industriales alimentaron antibióticos y cantidades excesivas de alimentos a sus animales y los mantienen en pequeñas jaulas para que no puedan hacer ejercicio, una combinación de condiciones de vida horribles que los hace voluminosos. Si desea asegurarse de que la carne que consume no contenga productos químicos de gran tamaño, elija los pollos orgánicos y de corral y utilícelos para preparar algunas de estas deliciosas recetas de pollo saludables.

Los tintes artificiales en sus alimentos están prohibidos en otros países

Hay más de 12, 000 aditivos en nuestros alimentos en los Estados Unidos. Y una gran cantidad de ellos son tintes artificiales, algunos de los cuales están prohibidos en Austria, Finlandia, Francia, Noruega y el Reino Unido. Estos colores y tintes incluyen Azul # 2, Amarillo # 5, Amarillo # 6 y Rojo # 40, que son populares en muchos productos empaquetados y de colores vibrantes. Según el Centro para la Ciencia de interés público, muchos tintes están contaminados con carcinógenos conocidos e ingredientes que pueden causar hiperactividad y alergias en los niños. Es por eso que otros países no permiten estos tintes espeluznantes en sus alimentos. Si los franceses y los australianos no consideran que estos aditivos sean seguros para comer, es posible que desee errar por el lado de la precaución y mantenerlos fuera de su dieta, también.

La soda contiene aceite vegetal

Probablemente ya sabía que su refresco de naranja estaba lleno de azúcar, pero apostamos a que no sabía que también contenía aceite vegetal. ¡Es verdad! Los fabricantes de alimentos agregan a sus bebidas el aceite vegetal bromado (BVO) para evitar que el saborizante se separe de los otros ingredientes y flote a la parte superior de la botella. Winter describe el bromo, que es el componente principal de este aceite, como un elemento líquido no metálico, corrosivo, pesado y volátil. El BVO puede afectar negativamente a las hormonas tiroideas y contribuir a la inflamación. Y es un aditivo hermano, el bromato de potasio se ha relacionado con el cáncer en los animales. (Más sobre eso a continuación!)

Este ingrediente causa insuficiencia renal

A pesar del hecho de que está prohibido en numerosos países, el bromato de potasio se agrega comúnmente a la harina y el pan en Estados Unidos. La razón: fortalece la masa y permite un mayor aumento en el horno, según el proveedor de harina King Arthur Flour Company. El invierno simplemente describe el bromato de potasio como "mejorador del pan". Pero diríamos que lo único que mejora este ingrediente son sus posibilidades de ir al hospital. Ha habido informes de que el aditivo causó insuficiencia renal e incluso problemas en el sistema nervioso central. Incluso hubo un brote de intoxicación alimentaria en Nueva Zelanda que se remonta al azúcar contaminada con bromato de potasio.

"Sin azúcar" no significa saludable

El aspartamo es uno de los muchos sustitutos del azúcar que se esconden en los dulces, el café instantáneo, el té embotellado, los cereales y el chicle. Según Winter, es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar y se usa en más de 6, 000 productos en todo el mundo. Si bien las afirmaciones anteriores de que el edulcorante causaba cáncer se consideraron falsas, se ha confirmado que el aspartame aumenta el riesgo de infecciones del tracto urinario al reducir la acidez en la orina. Además, se ha comprobado que el ingrediente altera el metabolismo de las proteínas, el equilibrio hormonal y la función nerviosa. A pesar de todas estas desventajas extravagantes, la FDA todavía clasifica el ingrediente como seguro siempre y cuando las empresas gestionen las buenas prácticas de fabricación. Sí, en serio. ¿Qué tan loco es eso?

Algunos de los aditivos que usan son ilegales

—En Singapur, al menos. La azodicarbonamida es un ingrediente que, si se usa en un producto alimenticio y se vende a un consumidor en Singapur, resultará en una sentencia de 15 años en prisión. ¿Así que qué es lo? En pocas palabras, es un químico usado para blanquear tanto la harina como el plástico espumado, lo que se usa para hacer colchonetas de yoga. La Organización Mundial de la Salud dice que se sabe que el ingrediente induce asma y problemas respiratorios y provoca sensibilidades en la piel y otros problemas de salud. Desafortunadamente para los amantes de Mickey D, los bollos y los muffins ingleses que abrazan todas tus golosinas favoritas del Menú de McDonald's están cubiertos por esas cosas. Manténgase alejado para mantenerse a salvo.

Beneficio> Salud

La conclusión es que las empresas de alimentos existen para obtener un beneficio. Las empresas fabrican alimentos con ingredientes sintéticos, simplemente porque son más baratos de producir. Cuanto menos dinero gastan, más ganan, incluso si eso implica comprometer su salud. Es triste, pero es la verdad y mereces saberlo!