Todo comenzó en las tierras altas de Etiopía, donde, según una leyenda popular, un pastor llamado Kaldi observaba a su rebaño jugueteando con una esperma inusual después de mordisquear algunas bayas. Era el café lo que habían descubierto las cabras que se levantaban y se iban. Y desde entonces, la cafeína ha sido la droga más utilizada en todo el mundo.

Como dicen los vicios, la cafeína no es terrible para tu salud. De hecho, la mayoría de los estudios sugieren que el adulto promedio puede ingerir con seguridad hasta 300 a 400 miligramos de estimulante por día (aproximadamente tres tazas de café fuerte) y experimentar muchos de los beneficios para la salud del café, todo desde una mejor concentración hasta un aumento de la longevidad. Pero demasiada cafeína puede tener el efecto contrario en la salud general, con efectos secundarios que incluyen ansiedad, aumento de la grasa abdominal, insomnio e incluso la muerte. Y los niños son particularmente susceptibles, advierten los expertos en salud.

Si desconfía de su ingesta, y la de sus hijos, recortar las fuentes obvias como el café, el té y las bebidas energéticas es un primer paso sólido. Pero detectar a los culpables de la cafeína no siempre es fácil, ya que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. No exige que los fabricantes enumeren el contenido en las etiquetas de nutrición. Aquí hay siete fuentes ocultas y sorprendentes de cafeína que producen una sacudida inesperada:

Barritas de proteína

Las barras de refrigerios generalmente se basan en ingredientes densos en calorías y carbohidratos, como nueces y frutas secas, para mantenerte energizado, pero hay excepciones. Una barra de energía Clif Bar sirve hasta 50 mg de cafeína, que es más que una lata de coca cola. Y la barra de nueces y caramelo Carmel de Zone Perfect contiene 14.5 mg, aproximadamente lo que encontrará en una pequeña Dunkin 'Donuts Coffee Coolatta.

Café descafeinado

No deje que el nombre lo engañe: descafeinado no significa sin cafeína. Si bien las reglamentaciones de la FDA exigen que el 97 por ciento de la cafeína se elimine de los granos para que el café se comercialice como "descafeinado", los granos varían enormemente en su contenido de cafeína, y ese 3 por ciento restante puede tener un gran impacto, según la investigación. Un análisis de 2007 de Consumer Reports de 37 cafés descafeinados de cadenas populares encontró que aunque la mayoría de las tazas tenían menos de 5 mg de cafeína, algunas tenían un poco más. De hecho, una taza de Dunkin 'Donuts contenía 32 mg, mientras que otra de Seattle's Best empacó 29 mg. Si estás buscando una taza confiable de cafés bajos, dirígete a los Arcos Dorados; fueron las tazas descafeinadas de McDonald's las que consistentemente tenían la menor cantidad de miligramos de cafeína. 3

Sodas sin Cola

Coca-Cola está a la altura con el café como un conocido culpable de cafeína. Pero mientras que una lata de cola le costará 29 mg de los ingredientes saltones, otras sodas que no son de cola contienen tanta cafeína, si no más. Un Sunkist Orange Soda no se queda demasiado atrás al estimular notoriamente a Mountain Dew con 41 mg. Y para todos ustedes, niños de los años 90 que disfrutan del reciente retorno del pop ácido cítrico-verde (ahora disponible en Amazon), no fue solo el azúcar en este famoso refresco de hacha lo que lo envió a rebotar en las paredes. Una lata de 16 onzas de Surge contiene 69 mg de cafeína que aceleran el corazón.

Helados y yogurt

Si hay café en tu helado o yogur, espera un pequeño aumento de cafeína. Según un informe del Centro para la Ciencia en el Interés Público, una cucharada del tamaño de una pelota de tenis de una taza de las marcas más populares contiene 60 mg de cafeína, que equivale a dos latas de Coca Cola. Aunque algunas marcas caen un poco más abajo, una porción de media taza de Ben & Jerry's Coffee Heath Bar Crunch ofrece 40 mg de cafeína, que es aún más cafeína de la que probablemente esperaba tomar mientras observaba a Jimmy Kimmel. Lo mismo ocurre con las selecciones de la mañana como Dannon All-Natural Coffee Yogurt, que contiene 30 mg de cafeína en cada porción de 6 onzas. Si es serio acerca de controlar el consumo de cafeína, mantenga los ojos abiertos para conocer los términos menos obvios de sabor de café como "java" y "mocha". 5

Barras de caramelo

Cualquier barra de chocolate que contenga chocolate ofrecerá un poco de una sacudida. Esto se debe a que la cafeína se produce de forma natural en los granos de cacao, al igual que el compuesto de la teobromina, que también actúa como un estimulante. Mientras que la mayoría de las barras de chocolate tienen menos de 10 mg de cafeína (una barra de chocolate con leche de 1.55 onzas HERSHEY'S contiene aproximadamente 9 mg), cuanto más oscuro es el chocolate, más generosa es la sacudida. Una media taza de chips de chocolate semidulce tiene aproximadamente 50 mg de cafeína, según la Clínica Mayo.

Chocolate caliente

Lo más probable es que sea el contenido de azúcar en el cacao caliente, no la cafeína, lo que puede hacer que sus hijos (o usted, sin juicios) salten de las paredes, pero cualquier cantidad de cacao en polvo o jarabe de chocolate aumentará su ingesta diaria. Un chocolate caliente alto de Starbucks, por ejemplo, sirve 20 mg de cafeína, y el mismo tamaño de moca, una bebida de café con jarabe de chocolate, sirve hasta 95 miligramos. Si está buscando una selección de jarabe de chocolate para niños, elija Nesquik sobre Hershey's. Dos cucharadas de la última agregarán 5 mg del potenciador de energía, mientras que el fabricante de Nesquik afirma que sus polvos de chocolate son "99% sin cafeína".

Agua de lujo

¿Una botella de agua que puede darte nervios? Algunas aguas modernas que aumentan la energía incluyen la cafeína y otros potentes estimulantes como la guaraná, un extracto de una planta brasileña con el doble de cafeína que las semillas de café. Vitamin Water Energy tiene 50 mg por botella de 20 fl oz. No lea la etiqueta antes de devolver una botella de Avitae 100% natural, y habrá consumido 125 mg de cafeína, el equivalente a aproximadamente dos inyecciones de café expreso.